Secure handling of user accounts in the digital space

The digital penetration of all areas of life has led to the fact that registration with Internet offers has become an everyday necessity. Whether purchasing, using services or accessing information – personal access is required everywhere. This development brings with it both opportunities and risks that make it possible to understand and correctlythe conscious handling of one’s own digital identities is increasingly becoming an important competence for everyone who uses the Internet.

The many functions of user accounts

If you want to take advantage of the full possibilities of numerous Internet offers, you usually have to set up a personal user account. Such accounts serve different purposes and tasks. First and foremost, they serve to uniquely identify the person using them. At the same time, legal aspects play an essential role in the account creation. ForCompanies that send advertising now have a legal obligation to obtain demonstrable consent from private persons to receive advertising messages electronically. This proof is typically provided as part of the account setup. If the provider cannot prove this consent and still sends advertising, there is a risk of sensitive legal consequencesand fines.

Protection against automated systems

When setting up a user account, users are often confronted with special verification procedures to ensure that they are human. These exams may seem burdensome or superfluous at first, but they have an important purpose. In the digital space, there is a multitude of automated networks that can be used on a large scaleCreate user accounts in order to use them later for abusive purposes. The operators of the websites therefore understandably want to ensure that they are dealing with real people and not with automated programs. This security measure serves to protect all parties involved and the integrity of the offer.

The central function for personal settings

The user account serves as a central collection point for all personal settings and preferences for the users themselves. For trading platforms, it allows tracking of orders, depositing payment information, and storing interests and preferences. Considering all these functions together, such a user account proves to be consistently positiveFacility that facilitates and structures digital life. It offers convenience and clarity in an increasingly confusing digital world.

The risks of linking personal data

Unfortunately, account creation also involves a risk that should not be underestimated. From the point of view of most providers, it seems obvious to request the personal e-mail address as a user name. This saves users further input and makes it easier to remember access. However, with regard to possible security gaps and data breaches, this practice isproblematic. The smaller the operator of the Internet offer, the more likely it is that the security measures do not meet the highest standards. If such a provider is affected by a data breach, personal data will fall into unauthorised hands. The e-mail address allows this information to be linked to other data, whereby the profile can be accessed via theperson becomes more and more detailed.

The Anonymous Email Strategy

The risk for your own data when setting up a user account on the Internet can be reduced by not using the primary e-mail address, but either using an anonymous address or a temporary e-mail address created specifically for this purpose. The normal email address should have a specially protected status. This applies in particular ifwhen using internet services such as office packages, storage services or contact management. These offers are not only pure e-mail services, but also provide extensive online storage, appointment and contact management as well as many other functions. A data loss at this point would therefore simultaneously affect a large amount of personal information and would havefar-reaching consequences.

Setting up a separate mailbox

One option is to set up another email account with an Internet postal service provider in addition to the main account. This does not have to be one of the potentially unsafe standard providers. There are also providers where data protection is of great importance. Some German providers are characterized above all by the fact that they have only minimalDemand information from users. On request, you can log in there with a pseudonym, which means that identification is not possible. Payment can also be made completely anonymously, on request even by sending letters with cash that leave no electronic traces whatsoever. What is important is only the use of a secure password that cannot be shared with passwords of otherAccounts. That way, you get an email address that’s risk-free to use. Even if this address became publicly known, it would not allow anyone to access the normal emails and other accounts.

Automatic forwarding of messages

Now you certainly do not want to log in to this separate mailbox every time, but the emails that arrive in this second mailbox will be delivered directly to the standard mailbox. For this purpose, you can set up forwarding rules. You first log on to the separate mailbox and call up the settings. In the list of options, select the point forWeiterleitungen aus. Dort gibt man eine E-Mail-Adresse an, an die eingehende Nachrichten automatisch weitergeleitet werden sollen. Gleichzeitig entfernt man die Option, dass E-Mails weiterhin im eigenen Postfach gespeichert werden. Damit wird jede eingehende E-Mail automatisch an das angegebene primäre E-Mail-Konto weitergeleitet und erst gar nicht im separaten Postfach gespeichert. Wer alsoZugriff auf dieses Postfach erhält, sieht keine E-Mails. Da die Weiterleitung über interne Mechanismen stattfindet, tauchen die E-Mails auch nicht in den gesendeten Nachrichten auf.

Der praktische Nutzen der Trennung

Verwendet man diese separate E-Mail-Adresse für die Anmeldung bei Internetdiensten, kann man den vollen Funktionsumfang nutzen, mindert aber das Risiko, dass die eigenen E-Mails gefährdet sind. Wenn man das Gefühl hat, dass vielleicht doch jemand die Zweit-E-Mail-Adresse missbraucht, kann man das Konto sofort schließen, ohne E-Mails zu verlieren. Diese sind ja im normalen E-Mail-Postfachgespeichert und bleiben somit erhalten. Diese Strategie der Trennung bietet einen effektiven Schutz vor Datenmissbrauch und unerwünschter Werbung.

Die Welt des grenzenlosen Handels

Durch das Internet wird die Welt immer kleiner, oder besser ausgedrückt: Die eigene Reichweite wird immer größer. Wer hätte vor der breiten Nutzung des Internets ernsthaft daran gedacht, als Privatperson Waren direkt aus fernen Ländern zu bestellen? Die Angebote wären meist gar nicht auffindbar gewesen, Zahlung und Bestellvorgang zudem viel zu kompliziert. Heute ist es egal, wo ein Anbieterseinen Sitz hat: Die Ware ist nur einen Klick entfernt. Das führt aber auch dazu, dass man bei vielen Anbietern nur ein einziges Mal bestellt. Je exklusiver die Ware oder Dienstleistung, desto seltener wird man bei diesem Händler kaufen.

Die Grenzen der Anonymität

Anonymität ist ein relatives Konzept: Absolute Anonymität wird man mit den hier beschriebenen Methoden nicht erreichen, aber man kann die vorhandenen Daten und damit das Risiko minimieren. Selbst wenn man eine anonyme E-Mail-Adresse verwendet, ist man nicht vollkommen anonym. Der E-Mail-Server speichert unter anderem auch die Internet-Protokoll-Adresse, von der die E-Mail versendet wurde. Diesekann der Internetanbieter für eine gewisse Zeit dem eigenen Anschluss zuordnen. Unter bestimmten Voraussetzungen können die Behörden sich diese Zuordnung aushändigen lassen. Nach einem Beschluss des höchsten deutschen Gerichts müssen dies auch die sicheren E-Mail-Anbieter leisten können, auch wenn sie die Adressen der Zugreifenden gar nicht aufzeichnen.

Das Problem unerwünschter Werbung

Gerade bei Anbietern, die nicht in der Europäischen Union beheimatet sind, zählen Datenschutz und Werbeverbot meist wenig bis gar nichts, und so erhält man schnell mehr und mehr Werbung im normalen Postfach. Nun wäre es ja eine Option, eine falsche E-Mail-Adresse einzugeben, die gar nicht existiert. Das scheitert aber meistens daran, dass man nach der Anmeldung eine E-Mail an die angegebeneAdresse geschickt bekommt, in der man durch Anklicken eines Verweises die Registrierung freischalten muss. Ohne diesen Bestätigungsschritt bleibt das Konto inaktiv und unbrauchbar.

Die Lösung temporärer E-Mail-Adressen

Für einen solchen Fall sind temporäre oder Einmal-E-Mail-Adressen eine hervorragende Lösung. Diese zeichnen sich dadurch aus, dass sie nur eine gewisse Zeit gültig sind, meist zwischen sechzig Minuten und dreißig Tagen. In diesem Zeitraum kann man diese Adresse verwenden. Nach der festgelegten Ablauffrist existieren diese Adresse und die im Postfach gespeicherten E-Mails nicht mehr. Sie werdenautomatisch und unwiderruflich gelöscht, was einen dauerhaften Schutz vor Datenansammlung bietet.

Die praktische Anwendung von Einmal-Postfächern

Einige Dienste bieten solche Einmal-E-Mail-Postfächer kostenlos an. Man legt dort ein kostenloses Einmalpostfach an und kann die E-Mail-Adresse entweder selbst wählen oder dies der zufälligen Auswahl durch den Anbieter überlassen. Man lässt das Einmal-E-Mail-Postfach geöffnet und ruft in einem zweiten Programmfenster die Seite des Händlers oder Diensteanbieters auf, bei dem man ein Konto anlegenwill. Als Benutzernamen beziehungsweise E-Mail-Adresse gibt man die soeben angelegte Einmal-E-Mail-Adresse ein. Man wartet auf die Registrierungs-E-Mail, die in dem Einmal-Postfach eingeht, und klickt auf den Verweis in der E-Mail, um die Registrierung abzuschließen. Anschließend löscht man die E-Mail im Einmal-Postfach entweder sofort oder legt eine Ablauffrist fest, die es erlaubt, noch weiterüber diese Adresse mit dem Händler Kontakt zu halten, bis die Ware angekommen ist.

Das Vertrauensprinzip bei temporären Diensten

Wie viele Dinge im Internet ist das Verwenden eines Einmalpostfachs eine Vertrauensfrage. E-Mails, die an dieses Postfach gehen, sind, solange das Postfach existiert, auch für den Anbieter lesbar. Man muss sich einfach darauf verlassen, dass dieser die E-Mails nicht liest und dass er sie nachher tatsächlich löscht. Es ist nicht empfehlenswert, über ein solches Postfach kritische odervertrauliche E-Mails zu verschicken. Für die schnelle Registrierung bei wenig vertrauenswürdigen Anbietern oder bei einmaligen Bestellungen bietet sich diese Lösung jedoch hervorragend an. Sie ermöglicht die Nutzung von Diensten, ohne die eigene digitale Identität zu gefährden.