The power of role models – How orientation towards other people shapes and supports our lives

At a time when traditional certainties have become fragile and the diversity of lifestyles hardly seems manageable, the question of orientation is gaining a new urgency. Man is by nature a being who is oriented towards others, who imitates, admires and wonders what a successful life could look like. Especially in phases of transition, whichInsecurity or the big life decisions, we look for people who show us that a certain path is possible, that difficulties can be overcome and that a meaningful existence does not have to remain an empty promise. The following considerations explore the role role models play in the lives of individuals and communities, how they empower usand what is the difference between a healthy orientation and an unhealthy dependence. The focus is on the experiences of elderly religious who have experienced the supporting power of leading figures in many ways in their long lives.

The personal experience with a leading figure

At a young age, a single encounter can influence the whole of life and set a direction that you might never have taken without this person. So in my own life there was a woman named Jean, who was about two decades older than me and who became my counselor and friend. She embodied much of what I wanted for my own existencedreamt, for she was free-thinking, cheerful, strong and wise at the same time. Of course, she also had her weaknesses and imperfections, but the crucial thing was that she showed me that such a life was possible and what it could look like in practice. Ultimately, I did many things differently from them, but that is not the real meaning of such an orientation to anotherpeople.

Inspiration instead of imitation

The true value of a role model does not lie in the exact copy of his life path, but in the inspiration and inner confrontation that it triggers in us. It is the encouragement and hope that can emanate from such a person that inspires us and shows us that our own dreams are not fantasies. The psychoanalyst Margarete Mitscherlich hasonce written analogously that we all need ideals and guiding figures that we can orient ourselves to and strive for their realization. Without such landmarks, we would be exposed to a feeling of emptiness, and lively interest in the things of the world and in our fellow human beings would be lost. At the same time, however, she also pointed out the risks involved in worshipof people, because in the worst case this can lead to the collective idolatry of authoritarian leaders.

The change of the leading figures in today’s society

The role of leading figures in today’s society is controversial among experts and is controversially discussed. Some observers believe that due to a growing value vacuum, the loss of social self-evidence and the rapid changes in communication technology, the need for orientation and thus also for leading figuresat the same time, it seems that today’s leading figures are something different than they were just a few decades ago and that they fulfill different functions than the heroes and saints of past generations. An example of this are those people who market their private lives in the digital networks and who are primarily concerned with consumption and self-expression. This new form ofpublic presence raises the question of whether such figures can actually serve as a real orientation or whether they merely create a fleeting fascination.

The importance for personal development

Leading figures are particularly important for the development of personal values and for value-based decisions, as experts in psychology repeatedly emphasize. Values and moral attitudes can only be learned through concrete human examples, and decisions would be based more on the values of a leading figure than on abstract rules.but a certain mental maturity to deal with such orientation figures well and healthily. This includes the independent selection of meaningful leading figures and the personal, also critical evaluation of their behaviour and lifestyle. Only by consciously deciding which characteristics you can and want to adopt can a leading figure have a positive influence and make a development towardspersonal maturity.

The surprising role of the leading figures in religious life

What does this have to do with the old religious whose life stories I was allowed to get to know? I hadn’t thought for a long time about how important Jean had been to me as a young woman and how much influence she had had on my life until I started talking to the religious. Because they told me surprisingly much about leading figures who are committed to their own pathimportant or even decisive for their life decisions. For them, such orientation figures in childhood and adolescence were, in particular, teachers at religious schools or employees in church youth work, but also relatives who themselves belonged to the order. They were people who knew them personally and who admired them, and often it did not stop at the mereAdmiration, but they decided to follow in these people’s footsteps.

The question of the viability of a radical orientation

But what is it like if you consciously orientate yourself towards leading figures in your life and this orientation goes so far that it determines an entire life decision? What happens if a leading figure even leads you to emulate her so much that you enter a religious order because the admired person also belonged to that order? What does such a far-reachingOrientation and can a decision made on this basis last a lifetime? These questions not only concern outsiders, but also the religious themselves, who, looking back on their long lives, examine what they have worn and what may have burdened them. The answers I received were varied and testified to a deep innerDealing with your own path.

The funeral as a turning point

Sister Margarete Liebermann, who had spent a long time in boarding school with the Sisters of the Sacred Heart, told me about a religious woman she particularly admired at the time. This sister had travelled across the country to get food for the boarding school students and had really sacrificed herself for the girls. While Margarete Liebermann was still at school,this sister died, and at her funeral the students were shown the life of this woman. At that moment, she thought that this had been a meaningful life, and this realization was deeply imprinted in her heart. This encounter with the death and lived sacrifice of another woman became a decisive impulse for herown way of life.

The old Father and his mission statements

Father Heinrich Bodenhaus is already very old and sits slightly crooked in his chair when I sit down with him, and at first he hardly looks up. But when he begins to talk about his childhood memories, his eyes light up and he describes how he found many leading figures in the Catholic Church at that time. He experienced the church as a positive place that also made it so strongworked on him because he perceived a great unity and unity there, which impressed him and gave him support. Later, during his studies, he met Jesuits, whom he admired and whose way of life deeply impressed him. When he was already working as a chaplain, he decided not to stop at mere admiration, but wondered why he did not live up to this ideal himselfliving.

From admiring to imitating

Thus Heinrich Bodenhaus became a Jesuit, and in the following long years in the Order he had to experience how many of his confreres left the community. He suffered from this as well as from the profound changes of the church, and he repeatedly wondered why he was still there and what actually held him. When he told me about what still kept him in the Order,he actually named the leading figures again who had originally motivated him to religious life. These are still guiding principles for him, and he continues to draw from them to this day, he said with a conviction that left no doubt. It is remarkable how the same people who once persuaded him to enter, even in the difficult times of doubt and crisis in the Orderheld.

Saint Theresa as a source of hope

Not only Father Bodenhaus experiences the supporting power of leading figures, because many religious find support in them when the path becomes difficult and doubts prevail. In this context, Sister Staffler talks about a saint whose example gives her hope to this day and raises her up in dark times. This saint went through a very difficult time in which shethought she was lost, and yet she did not lose faith. This gave Sister Staffler confidence that God would be her support despite all the difficulties, and she had learned in her own life that God was faithful and would not let her fall. Such narratives show how a leading figure, who himself has gone through deep suffering, became the source of confidence forothers can become.

Orientation into old age

The elderly religious show me that throughout life and into old age, orientation towards leading figures can be important and helpful in overcoming challenges. I think they are similar to me with Jean, because they find strength in the fact that others have preceded them and have shown them through their lives quite concretely how a meaningfulExistence can succeed. The example of their leading figures tells them that it is possible and shows them what it can look like, thus opening up new possibilities for their own thinking and acting. This experience is not tied to a certain age, but can give new strength and confidence at every stage of life. It is a quiet consolation to know that others are leading the wayhave already left and that you are not alone with your questions and doubts.

Leading figures beyond the monastery walls

You don’t have to live in a religious order and not belong to a particular denomination to find leading figures and experience them as helpful. It can give every person support, inspire them and open up new opportunities for them if they can orient themselves to personalities who have followed a path worthy of imitation. Such people have overcome difficulties and in their livesin spite of setbacks and obstacles, and only their example can encourage. At any point in life, not just as a young person, you can consciously look for leading figures and cultivate relationships with people who have something worth striving for. Or you can read about such people, study their life stories and draw strength for your own path.

The encouraging effect of the example

A leader encourages us by showing that you can do and achieve things that you would not dare to do, and that your own limits may be further than you think. The other person’s life helps to reflect and re-evaluate their own and can give hope in difficult times. When we see that someone has survived even harder andthat even after a stroke of fate, life can continue well, then we draw the strength from it not to give up. The leader shows us that it can go on, and this knowledge alone can make the difference between despair and confidence. Thus, another person’s example becomes a silent source of strength from which we draw in our own crisesthis code.

The great figures of history as consolation

Sister Margarete Liebermann, who told me about that sister’s funeral, must have found the meaningful life that this nun had modeled for her. However, she not only reminds herself of this woman, who she knew herself, but also of great figures in church history and famous spiritual personalities. If she gets in trouble, look at these big figuresin the story and then tell yourself that as a little Margaret, she doesn’t mean to know everything better. We could not know everything and not understand everything, but these people were great, and their example gave support and orientation. She consciously reads about the lives of such people or looks at representations of their work in order to be encouraged.

The media as access to foreign life stories

Sister Margarete Liebermann feels it is a great gift that today we have access to life stories through which one can experience the lives of other people from the inside, reading or listening. One could be encouraged by this, and the media opened up access to experiences that would otherwise remain unattainable. She is not alone in this attitude, because otherReligious with whom I spoke rely on the Savior as a great example or identify with saints who had survived struggles and remained faithful. Even those who gave their lives for their convictions serve as powerful examples of how a person can grow beyond themselves. The diversity of possible leading figures is as great as the diversity ofhuman life paths themselves.

Sister Tietz and the image of the maid

Another impressive example of the power of a leading figure can be found in Sister Tietz, who worked as a nurse in various institutions of the Order throughout her life and took on tasks in the kitchen and garden. She is a small, delicate woman who leans on a walker, and she initially came forward a little hesitantly when I asked in the group who I was fromseinem Leben erzählen würde. Sie ist eine warmherzige, fröhliche und gleichzeitig sehr bescheidene Frau, die ungern im Mittelpunkt steht, und ich bin froh, dass sie dennoch bereit war, mir von sich zu erzählen. Als ich ihr Zimmer betrete, sitzt sie an ihrem Tisch und brütet über einem Puzzle, das ihre ganze Aufmerksamkeit zu fordern scheint. Wir plaudern ein wenig, und sie erklärt mir die vielenHeiligenbilder, die in kleinen Rahmen über ihrem Bett hängen.

Die Gottesmutter als Identifikationsfigur

Eine besondere Beziehung hat Schwester Tietz zum heiligen Josef, dem sie oft ihre Anliegen vorträgt, doch am wichtigsten ist ihr Maria, die Mutter Jesu. Sie hat sich die Gottesmutter zum Vorbild genommen und betrachtet sie als Bild einer Magd, die in Demut dient und dabei von Gott gesehen wird. Der Dienst von Schwester Tietz am Krankenbett und im Garten mag der äußeren Welt als unbedeutenderscheinen, doch sie kann sich darin mit der heiligen Maria vergleichen und sich ebenso wie diese als Dienerin Gottes verstehen. Diese Identifikation verleiht ihrem scheinbar kleinen und unscheinbaren Leben eine tiefe Würde und einen Sinn, der über das Sichtbare hinausreicht. In einer Welt, die auf das Schwache und Kleine herabsieht, findet sie in dieser Leitfigur die Bestätigung, dass ihr Dienstwertvoll und von Gott gewollt ist.

Der Lobgesang der Maria als Spiegel des eigenen Lebens

Ich muss an den Lobgesang der Maria denken, in dem sie von sich als einer Magd spricht, die in ihrer Niedrigkeit von Gott angesehen wurde. In diesem uralten Text heißt es, dass Gott die Mächtigen vom Thron stürzt und die Niedrigen erhöht, und dass er Großes an denen tut, die ihm vertrauen. Es berührt mich tief, wie sehr dieser Text zu Schwester Tietz passt und wie er ihr Leben in ein größeresLicht stellt. In Maria hat sie eine Leitfigur gefunden, die sie nicht nur Demut lehrt und ihr hilft, ihren bescheidenen Dienst zu tun, sondern die ihr gleichzeitig Würde verleiht. Die Gottesmutter ist in dieser Sichtweise sowohl die demütige Magd als auch die Himmelskönigin, die die Gotteskinder unter ihrem Mantel birgt und schützt.

Die Integration eines inneren Bildes

Aus der Sicht der Tiefenpsychologie ist das, was Schwester Tietz hier tut, wenn sie sich mit Maria identifiziert, die Integration eines Bildes in das eigene Selbst. Diese Möglichkeit steht jedem Menschen in Bezug auf seine Leitfiguren offen, denn wir können die Eigenschaften und Facetten einer bewunderten Person in unser eigenes Selbstbild aufnehmen. In ihrem Fall kann Schwester Tietz durchdiese Integration den Reichtum und die verschiedenen Seiten des Marienbildes für sich nutzen und daraus Kraft ziehen. Sie muss als Ordensschwester dienen und für andere verfügbar sein, aber ebenso wie Maria wird auch sie in ihrem demütigen Dienst von Gott gesehen und kann in ihrem Wirkungskreis Leben geben. Die Gottesmutter ist in dieser Betrachtung nicht nur ein fernes Ideal, sondern eine innereBegleiterin, die in den eigenen Alltag hineinwirkt.

Die alte Tradition der Einbildung

In der christlichen Mystik des Mittelalters gibt es sogar ein eigenes Wort dafür, wenn man ein Bild einer heiligen Person in sich aufnimmt und es zum Teil der eigenen Innenwelt macht. Die Aufnahme von Heiligenbildern in die eigene Innenwelt durch Identifikation und Betrachtung hat eine lange und reiche Tradition in der katholischen Spiritualität. So können Lebensgeschichten und andereLebensbilder zu kraftspendenden Quellen werden, die den Menschen in seinem Alltag begleiten und stärken. Für Schwester Tietz ist das eine erfahrbare Realität, und sie formuliert im Gespräch ausdrücklich, dass sie Maria als Bild hat. Wie ein Bild stellt sie sich Maria vor Augen, und als Vor-Bild ist sie ihr Identifikationsfigur, die ihr zeigt, wer sie sein kann und darf.

Die Dankbarkeit für ein gelungenes Ordensleben

Später im Gespräch sagt Schwester Tietz noch einmal, dass sie sehr dankbar sei und sehr gern im Kloster lebe. Sie habe sich die Mutter Gottes zum Vorbild genommen dafür, eine Magd zu sein, und sie sei wirklich glücklich in ihrem Ordensleben gewesen. Was für ein starkes und berührendes Beispiel dafür, wie hilfreich und tragend Leitfiguren sein können, wenn man sich ihnen mit offenem Herzenzuwendet. Im Zusammensein mit Schwester Tietz konnte ich auch tatsächlich beobachten, wie in ihrem Leben die Orientierung an der Leitfigur Maria wirksam ist und ihren Alltag durchdringt. Hierbei spielt das Puzzle, das mir gleich beim Betreten ihres Zimmers aufgefallen war, eine besondere und überraschende Rolle.

Das Puzzle als Gebet für die Welt

Die heilige Maria ist im katholischen Verständnis nicht nur die demütige Dienerin, sondern auch die große Mutter, die für alle Menschen im Gebet eintritt. Schwester Tietz erzählt mir, dass sie beim Puzzeln immer betet, dass der liebe Gott diese Welt, die so durcheinander ist, wieder ganz macht, so wie sie hier am Tisch die Teile wieder zu einem Ganzen zusammensetzt. Danach zeigt sie auf einenkleinen Kaktus, der in einem Topf auf ihrem Fensterbrett vor sich hin mickert, und sagt, dass sie mal sehen werde, ob sie ihn wieder gesund pflegen könne. So gehört beides in ihrem Leben zusammen, die Fürbitte für die gesamte Welt und die Fürsorge für die kleine, kümmerliche Pflanze. Schwester Tietz ist wie die Himmelskönigin eine Mutter, die im Gebet für die ganze Welt eintritt und zugleich alsdemütige Dienerin im Kleinen wirkt.

Das Zusammenfügen der Worte im Herzen

Später bin ich noch auf einen anderen interessanten Zusammenhang zwischen Maria und dem Puzzle von Schwester Tietz gestoßen, der mich tief beeindruckt hat. In einer alten Überlieferung heißt es, dass Maria alle Worte und Ereignisse bewahrte und sie in ihrem Herzen erwog und zusammenfügte. Das griechische Wort, das hier für das Erwägen verwendet wird, bedeutet wörtlich das Zusammenfügen vonTeilen, ähnlich wie bei einem Puzzle. Wie in einem Puzzle fügt Maria die Dinge, die sie erlebt, und die Worte, die andere erzählen, in ihrem Herzen zusammen, um zu verstehen, was geschieht und was der Plan Gottes für sie und die Welt ist. Diese innere Arbeit des Zusammenfügens und Deutens ist eine Haltung, die auch Schwester Tietz in ihrem stillen Gebet am Puzzletisch einnimmt.

Die bewusste Suche nach Leitfiguren

Ich möchte von Schwester Tietz und den anderen Ordensleuten lernen, mir bewusst Leitfiguren zu suchen, die mich herausfordern und mir zeigen, wie ich auch leben könnte. Vielleicht finde ich sogar Identifikationsfiguren, die ich in mein Selbstbild integrieren kann und die mich in meinem Innersten stärken. Die bewusste Arbeit mit Leitfiguren ist eine Quelle der Kraft, die ich durch die Ordensleuteneu entdeckt habe und die ich nicht mehr missen möchte. Es ist eine stille und doch kraftvolle Übung, sich immer wieder zu fragen, wer einen inspiriert und warum, und was man von diesem Menschen in das eigene Leben übernehmen kann. Diese Praxis kann das eigene Leben bereichern und ihm eine Richtung geben, die über den bloßen Alltag hinausweist.

Die Gründerfiguren als gemeinsames Leitbild

Eine Besonderheit bei Ordensleuten ist, dass sich ihnen die Gründer des jeweiligen Ordens als gemeinsames Vorbild anbieten und eine verbindende Wirkung entfalten. Deren Vision haben sie mit dem Ordenseintritt aufgegriffen, und dadurch erleben sie auch untereinander eine tiefe Verbindung und Zugehörigkeit. Die Gründerfiguren haben eine einende Wirkung für die Gemeinschaften, weil sich dieEinzelnen am gleichen Leitbild orientieren und daraus eine gemeinsame Identität schöpfen. Die Ordensmitglieder verstehen sich als Nachfolger Christi, aber auch als eine spezielle Gruppe von Menschen, die gemeinsam auf den Spuren ihrer Gründerpersönlichkeiten unterwegs sind. So orientieren sich die Jesuiten gemeinsam an dem Leitmotiv, die größere Ehre Gottes zu suchen, und dieses gemeinsame Zielverbindet sie über Generationen hinweg.

Schwester Maithaler und die Vision der Gründerin

Schwester Maithaler beispielsweise, die an verantwortlicher Stelle an der Reform ihres Ordens vor mehreren Jahrzehnten mitgewirkt hatte, berichtet von einer besonderen Erfahrung. Sie erzählt, wie ihr die Orientierung an ihrer Gründerin in einer belastenden Auseinandersetzung mit kirchlichen Entscheidungsstellen half und ihr Kraft gab. Sie fand Ermutigung dafür, in den ihr wichtigen Punkten festzu bleiben, und blickte dabei auf das Beispiel der Gründerin ihres Ordens, Sophie Barat. Diese sei loyal zur Kirche gewesen, aber ihrer Vision sei sie immer gefolgt, und das sei für die Verhandlungen sehr wichtig gewesen. Die Frage, wo man auf eine Forderung der Kirche eingehen könne und wo man für die eigene Vision kämpfen müsse, wurde durch das Beispiel der Gründerin beantwortet.

Der Wunsch nach Erneuerung des Ordens

Schon als junge Frau war es der Wunsch von Schwester Maithaler gewesen, den Orden wieder ganz auf die Vision der Gründerin auszurichten, und dies konnte sie in den Verhandlungen tatsächlich in großen Teilen verwirklichen. Sie erzählt aus ihrer ersten Zeit im Orden, dass das Noviziat sehr streng gewesen sei und dass es um veraltete Vorstellungen gegangen sei, die sie als junge Kandidatin nichthinterfragen konnte. Doch sie habe sich damals geschworen, dass sie, sollte sie je etwas zu sagen haben, den Orden im Sinne der Gründerin erneuern wolle. Immer wieder habe sie gedacht, dass die Gründerin das sicher nicht so gewollt habe, denn Sophie Barat sei eine sehr offene Frau gewesen. Als dann das große Konzil kam und die Orden aufrief, zu ihrem ursprünglichen Charisma zurückzukehren, war dasfür Schwester Maithaler eine Befreiung und eine Bestätigung ihres lang gehegten Wunsches.

Die Gründerin als Trost in persönlichen Krisen

Sophie Barat war für Schwester Maithaler aber nicht nur Orientierung in der Arbeit für den Orden, sondern auch in persönlichen Krisen hilft ihr bis heute die Identifikation mit dieser weiblichen Leitfigur. Im Zusammenhang mit einer schwierigen Zeit, in der sie eine Führungsposition innehatte, erzählt sie, dass sie manchmal etwas einsamer gewesen sei. Sie habe sehr viel an die Gründerin gedacht,die eine ganz schwere und lange Krise innerhalb des Ordens durchgemacht habe. Der Gründerin seien immer drei Worte wichtig gewesen, die sinngemäß bedeuten, zu lieben, zu leiden und zu schweigen, also durchzustehen und zu vertrauen, dass es wieder besser werde. Daran zu denken habe ihr geholfen, und es sei dann auch tatsächlich wieder besser geworden, sagt sie mit ruhiger Gewissheit.

Die verbindende Kraft gemeinsamer Leitfiguren

Auf diese Weise kann eine Leitfigur sowohl Orientierung für Entscheidungen und für den Umgang mit Hindernissen bieten als auch Halt geben in persönlichen Krisen und Zeiten der Einsamkeit. Es kann die eigene Einsamkeit lindern, weil man weiß, dass ein anderer Mensch Ähnliches erlitten und auch überstanden hat und dass man nicht allein ist mit seinem Leid. Für die Jesuiten spielen Persönlichkeitenaus der Geschichte des Ordens, insbesondere der Gründer Ignatius, eine große Rolle, wie Pater Kroger bestätigt. Er sagt, dass der Gründer das Fundament der Gemeinschaft sei, und in diesem Wort klingt an, dass es hier nicht nur um eine individuelle Beziehung geht. Die Gründerfiguren haben eine verbindende Wirkung für die Gemeinschaften, weil sich die Einzelnen am gleichen Leitbild orientieren unddaraus eine geteilte Identität erwächst.

Die kulturelle Prägung durch die Gründer

Die Kultur und die Spiritualität der Orden wird über Jahrhunderte hinweg von dem geprägt, was die Gründer ihnen mitgegeben haben und was sie als Erbe hinterließen. Die kollektive Identifikation mit ihnen hilft der Gruppe, die gleichen Ziele zu verfolgen und sich auf gemeinsame Werte zu einigen, die das Zusammenleben tragen. Diese gemeinsame Ausrichtung schafft eine innere Kohäsion, die auch dannhält, wenn äußere Umstände sich ändern und die Gesellschaft sich wandelt. Die Orden sind darin ein Beispiel für jede Gemeinschaft, die sich fragt, was sie zusammenhält und worauf sie sich in schwierigen Zeiten besinnen kann. Die gemeinsame Leitfigur wird so zum Anker, der die Gemeinschaft im Strom der Zeit stabilisiert und ihr eine Richtung weist.

Gemeinsame Leitfiguren in der säkularen Welt

Die Frage drängt sich auf, ob es heute in der säkularen Welt gemeinsame Leitfiguren gibt, die uns als Gesellschaft verbinden und uns eine gemeinsame Richtung geben. Vielleicht würde eine stärkere kollektive Identifikation mit einer wichtigen Figur aus der Geschichte der Region oder des Landes unsere Gesellschaft stärker einen und ihr Halt geben. Die Idee des friedlichen geeinten Europa stelltsich die Frage, welche Kraft sie noch hat und ob sie mit konkreten Persönlichkeiten verknüpft werden kann. Was ist mit gemeinsamen Leitfiguren in der Familie, und kennen wir die Geschichten unserer Vorfahren und lassen wir uns von ihnen im positiven Sinne prägen? Der Großvater, der sich im Krieg mutig gegen eine Anweisung gestellt hat, oder die Urgroßmutter, die sich für die Rechte der Fraueneingesetzt hat, können solche verbindenden Figuren sein.

Die Geschichte des eigenen Ortes als Quelle der Orientierung

Die Geschichte unseres Dorfes, des Landstriches oder unseres Stadtteils ist bevölkert von möglichen Leitfiguren, die unser Zusammenleben positiv prägen und Einigkeit fördern können. Das bedeutet keine Ausgrenzung der neu Hinzugekommenen, denn die Beschäftigung mit der regionalen Geschichte führt auch zur Erkenntnis, dass kaum jemand schon immer hier war. Jeder Ort ist erst durch Zuwanderung undden damit verbundenen Wandel das geworden, was er heute ist, und diese Erkenntnis kann eine gemeinsame Öffnung für Neues ermöglichen. Gleichzeitig kann sie eine positive Identifikation mit dem Ort und seinen Geschichten fördern, die das Zusammenleben bereichert und stärkt. So wird die lokale Geschichte zu einer Quelle gemeinsamer Leitfiguren, die verbinden statt trennen und die Vielfalt alsReichtum begreifen.

Die persönliche Frage nach den eigenen Leitfiguren

Für Einzelne wie für Gruppen können positive Leitfiguren also eine Hilfe sein, doch die entscheidende Frage bleibt, wie man eine gute Leitfigur findet und woran man sie erkennt. Ich frage mich selbst, ob ich außer Jean noch weitere Menschen kenne, die Werte gelebt haben, die auch mein Leben verwirklichen soll oder die mir zeigen können, wie man eine Spur des Segens hinterlässt. Wie würde sichmein Leben verändern, wenn ich mich innerlich mehr mit ihnen auseinandersetzen würde und ihre Erfahrungen auf mein eigenes Dasein bezöge? Welche Auswirkungen würde das auf mich, auf die Menschen in meinem Leben und auf die Welt haben, wenn ich bewusster nach Orientierung suchte? Diese Fragen laden dazu ein, nicht nur passiv zu warten, sondern aktiv nach Menschen zu suchen, die uns inspirieren undherausfordern können.

Der Rückblick auf verlorene Leitfiguren

Ich denke auch an meine Leitfiguren von früher, an die, die ich aus den Augen verloren habe, und frage mich, ob ich die Werte noch lebe, die mich einmal bewogen haben, mein jetziges Leben zu wählen. Was würden meine damaligen Leitfiguren zu meiner aktuellen Situation sagen, und würden sie mich ermutigen oder vielleicht auch kritisch hinterfragen? Dieser Rückblick ist keine sentimentale Übung,sondern eine ehrliche Selbstprüfung, die helfen kann, den eigenen Kompass neu auszurichten. Manchmal entdecken wir dabei, dass wir uns von dem entfernt haben, was uns einst wichtig war, und dass es Zeit ist, eine neue Orientierung zu suchen. Die Leitfiguren unserer Jugend können uns auch im Alter noch etwas sagen, wenn wir bereit sind, ihnen zuzuhören und ihr Beispiel auf unsere heutige Situationzu beziehen.

Die Rolle der erfahrenen Begleitung

Nicht nur ferne Menschen oder bereits verstorbene Persönlichkeiten eignen sich als Leitfiguren, denn gerade für junge Menschen kann es hilfreich sein, sich in ihrem Umfeld eine erfahrene Begleitung zu suchen. Das könnte jemand sein, der schon länger im gleichen Berufsfeld arbeitet und aufgrund seiner Erfahrung guten Rat geben kann, oder der aus anderen Gründen die eigene Lebenssituationversteht. Junge Eltern können sich mit Menschen beraten, die schon lange Mutter oder Vater sind und denen die Erfüllung dieser Aufgabe so gelingt, wie es den eigenen Werten entspricht. Paare können mit einem erfahreneren Paar über Beziehungsfragen sprechen und von deren Weisheit profitieren. Solche Begleiter müssen nicht perfekt sein, sondern sollten Menschen sein, die Erfahrungen gesammelt unddiese reflektiert haben und die ähnliche Vorstellungen und Werte teilen.

Die Leitfigur als ehrliche Begleiterin

Es sind Leitfiguren, die Fehler gemacht haben und immer noch machen, aber die daraus lernen und offen damit umgehen, und gerade das macht sie glaubwürdig und nahbar. Sie sind Menschen, die den Weg, den man eingeschlagen hat, bereits gegangen sind und einem vor Augen führen können, dass es möglich ist, auf diesem Weg Gutes zu erleben und zu erreichen. Jean war für mich sowohl Leitfigur als aucherfahrene Begleiterin, denn sie gab mir ehrliche kritische Rückmeldungen, die ich annehmen konnte, ohne mich angegriffen zu fühlen. Sie durfte mich hinterfragen und korrigieren, und das hat mir sicher gutgetan und mich in meiner Entwicklung gefördert. Noch wichtiger aber war für mich, dass sie mich an ihrem Leben Anteil haben ließ und mir erzählte, wie sie ihre persönlichen Herausforderungenbewältigte.

Die andauernde Verbindung über die Entfernung hinweg

Das tut sie heute immer noch, obwohl sie inzwischen wieder in den Vereinigten Staaten lebt und uns ein Ozean trennt. Wir sprechen ab und an per Bildtelefonie, und ich darf miterleben, wie sie mit ihrem Prozess des Älterwerdens umgeht und welche Haltung sie dazu einnimmt. Auch darin ist sie mir eine Leitfigur, denn sie zeigt mir, dass man dem Altern mit Würde und Humor begegnen kann und dass dasLeben in jeder Phase seine eigenen Aufgaben und Geschenke bereithält. Diese andauernde Verbindung über die Entfernung hinweg ist ein Beweis dafür, dass echte Leitfiguren nicht an die physische Nähe gebunden sind. Sie wirken weiter in uns, auch wenn sie weit weg sind, und ihre Stimme bleibt in unserem Inneren lebendig als Quelle der Ermutigung und der Orientierung.